La Société Générale est victime d'une défaillance de son contrôle interne. Il lui en coûte 4,9 milliards d"euros, résultat d’une fraude complexe sur un produit simple, le contrat à terme. Bon instrument qui permit, dès le XIXème siècle, de se protéger contre les variations de cours des matières premières. Instrument utilisable aussi pour des spéculations pures. Dans ce jeu à somme nulle, ce que la Société Générale a perdu, d’autres opérateurs l’ont gagné.

La crise des « subprimes » est née d'un aveuglement du système bancaire américain. L'exubérance liée aux espérances de profits sans limites s’est propagée en Europe et en France. C’est ce qui s’appelle « acheter un lapin dans un sac ». Et pourtant, en décembre 2006, la presse se faisait l’écho de la distribution de 36 milliards de dollars, par les cinq plus grandes firmes de Wall Street, sous forme de bonus, à leurs salariés.